◆ 10題2

出来たものから載せようと思います。
というわけで４の【意外と可愛いところもある】をUP。
……S玉さん、先日の絵茶の戦利品、使わせて頂きました！（サムズアップ）

「……噛み千切るつもりか？」
　笑みを含んだ声でそう言い竦められ、ミケランジェロは舌打ちをして煙草を灰皿へと押し付けた。確かに吸殻にはしっかりと歯型が残されていて、それを見てまた舌を打つ。
「いつにも増して不機嫌そうだな、ミケ？」
　癖のある赤毛の男が、腕組みをしたままミケランジェロの隣に立った。その姿を横目で見上げ、また新しい煙草を咥える。
「何言ってんだオールバック、俺はいつもこんなだろうが」
「……そのオールバックと言う呼び方は止めぬか」
「ん？　あァ悪かった、ストーカーの方が良かったか？」
「ッ誰がいつストーカーをしたと言うのだ！　と言うか貴様それを何処で聞いた！？」
「掃除屋の情報網なめんじゃねェよこのストーカー」
「だから私はストーカーではないと言っておる！」
　非常に不名誉な称号を連呼され激昂した錬金術師は、額に手を当てて溜息を吐いた。
「……やはり不機嫌ではないか」
　そして、普段のトーンに戻って呟く。ミケランジェロは肩を竦め、紫煙を吐き出した。
「いや？楽しそうだなァ、って見てただけだぜ」
「混ざりたいのか」
「とんでもねェ」
　クレイは苦笑し、先刻から紫の瞳が見詰め続ける方向に碧眼を向けた。
　8の手足を持つ少年と、修羅と手合わせをし惜敗した少年の義兄と、楽しげに手合わせの様子を見ていた青銀の楽師とが、修羅を取り囲んでいた。
　彼らの楽しげな笑い声が響く。しかし掃除屋は、独り複雑な表情を浮かべていた。
　クレイは小さく首を傾げ、そんな4人と掃除屋とを見比べていたが、ややあって少年に振り回され狼狽している修羅の様子に気付き、合点する。
「……成る程。『アイツで遊んでいいのは俺だけだ』か？」
　その言葉にぴくり、と眉を動かし横目で睨め上げて来たミケランジェロに、意味ありげな笑みで持って返す。ミケランジェロは視線を逸らすと、呆れた様に頭を振った。
「何だ、その独占欲の強いサドの彼氏みてェな台詞は」
「……その表現、あながち間違っていないのではないか？」
「誰が誰の彼氏だよ。相変わらずお前の思考回路はぶっ飛んでんな」
「お褒めに預かり光栄だ」
「褒めてねェよ」
　心持ちふてくされた様な表情でミケランジェロは頭上を振り仰ぐ。横目でクレイの碧眼を捉え、ふ、と小さく笑み、呟いた。
「しかし――よく笑う様になったよな、アイツも」
「……残念ながら、私はあの表情豊かな昇太郎しか知らぬが」
「だったらそれでいい。……知らねェ方がいいぜ、苦しそうな微笑しか出来なかった頃のアイツなんて」
　深みを帯びたミケランジェロの物言いに、クレイは何も返さなかった。彼らの間にあるはずの、深い深い何かを感じ取ったから。ただ口元を緩めて、笑みだけを返した。
　トランペットを提げた青年と異形の少年が、こちらに向かって手を振っている。